計算機網絡是指通過通信設備和線路將地理位置不同的多臺計算機系統及其外部設備連接起來，在功能完善的網絡軟件支持下，實現資源共享和信息傳遞的系統。它融合了計算機技術和通信技術，是現代信息社會的重要基礎設施。

計算機網絡的核心目的是實現資源共享，包括硬件資源（如打印機、存儲設備）、軟件資源（如應用程序、數據庫）和數據資源（如文件、信息）。通過網絡，用戶可以高效地訪問和交換信息，提升工作效率和協作能力。

根據覆蓋范圍，計算機網絡可分為局域網（LAN）、城域網（MAN）和廣域網（WAN）。局域網通常用于小范圍，如辦公室或校園；城域網覆蓋一個城市；而廣域網則跨越更廣的地理區域，甚至全球，互聯網就是最典型的例子。

計算機網絡的組成包括硬件（如路由器、交換機、網卡）和軟件（如協議、操作系統）。關鍵協議如TCP/IP確保了數據可靠傳輸，而網絡拓撲結構（如星型、總線型、環型）則定義了設備之間的連接方式。

計算機網絡不僅是技術進步的體現，還推動了全球化、電子商務和遠程教育等領域的發展，成為現代社會不可或缺的一部分。